Angela Bassett

Angela Bassett est une actrice, réalisatrice et productrice américaine, née le 16 août 1958 à New York.

Elle commence sa carrière cinématographique dans les années 1980 et est révélée dans les années 1990 pour avoir interprété des rôles comme celui de Tina Turner dans le film Tina, qui lui vaut une nomination pour le titre de meilleure actrice lors de la cérémonie des Oscars, ou encore celui de Betty Shabazz, la femme de Malcolm X dans le film homonyme.

Elle confirme son statut par des succès publics importants comme Notorious BIG, La Chute de la Maison-Blanche et sa suite La Chute de Londres, mais séduit également la critique dans les films Où sont les hommes ?, Black Nativity et Boesman et Lena. Elle rejoint l’univers cinématographique Marvel pour le film de super-héros Black Panther et sa suite, rôle pour lequel elle obtient une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle en 2023, et intègre la saga Mission impossible à partir du sixième volet.

Elle est également reconnue à la télévision pour son rôle dans la série télévisée médicale à succès Urgences ainsi que son travail avec Ryan Murphy, grâce aux divers rôles qu’elle incarne dans sa série anthologique American Horror Story et aussi pour tenir l’un des rôles principaux de sa série dramatique 9-1-1.

C’est une actrice maintes fois récompensée et nommée par la profession, lors de prestigieuses cérémonies récompensant l’industrie du cinéma, comme les Golden Globes et les Emmy Awards. C’est d’ailleurs la première Afro-Américaine à remporter le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie. Un Oscar d’honneur lui est attribué en 2023 en récompense de sa longue carrière au cinéma.

Biographie
Enfance et formation
Angela Bassett, née à New York, est la fille de Betty Jane (née Gilbert 1935-2014), une assistante sociale[1] et de Daniel Benjamin Bassett. Elle est élevée dans le quartier d’Harlem[2]. Après la séparation de ses parents, elle et sa sœur, D’nette sont élevées par leur mère, elles déménagent pour s’installer à Saint-Pétersburg, en Floride. Elle entretient peu de relations avec son père.

Lorsqu’elle était jeune, elle était fan des Jackson Five et rêvait d’épouser un membre de cette famille. C’est en partie grâce à eux que son intérêt pour le milieu du divertissement se développe. Elle s’est très vite intéressée au milieu du spectacle, en effet, elle se mettait en scène avec sa sœur, devant sa famille, et leur lisait des poèmes[3].

À l’école secondaire Boca Ciega, Angela est pom-pom girl et représentante des élèves du Collège Upward Bound. Elle s’intéresse rapidement au théâtre mais l’intransigeance de sa mère pour la scolarité la pousse à être performante dans d’autres domaines comme l’éducation physique. La jeune Angela est également membre du programme d’enrichissement scolaire et culturel pour les étudiants défavorisés.

Bassett a étudié à l’université Yale et a obtenu un Bachelor of Arts en études afro-américaines en 1980[4]. Puis elle a étudié le théâtre à la Yale School of Drama et a obtenu un Master en 1983. C’est d’ailleurs la seule membre de la famille à avoir fait des études supérieures[5].

Après l’obtention de son diplôme, Angela travaille comme réceptionniste dans un salon de beauté et dans le marketing. Elle a ensuite joué dans des pièces de théâtre à New York. Ses premières représentations sont pour les pièces Ma Rainey’s Black Bottom (1984) et Joe Turner’s Come and Gone (1986)[3].

Carrière
Débuts remarqués et révélation
En 1985, Bassett fait sa première apparition à la télévision en tant que prostituée dans le téléfilm Doubletake. La même année, elle apparaît dans la série télévisée Cosby Show et intègre, pour un arc de quelques épisodes, le feuilleton américain C’est déjà demain. Un an plus tard, elle fait ses débuts au cinéma en tant que journaliste dans F/X, effets de choc.

En 1988, elle déménage à Los Angeles, en Californie. Grâce à cela, elle enchaîne les apparitions à la télévision dans des séries comme Ryan’s Hope, L’Enfer du devoir, Génération Pub avant de décrocher plusieurs rôles pour le cinéma[6]. Elle se fait connaître et accède à une première reconnaissance grâce aux films La Loi de la rue et Malcolm X. Elle reçoit son premier NAACP Image Awards, en 1995, pour le titre de meilleure actrice dans un second rôle. Elle est également nommée révélation féminine de l’année lors du festival Chicago Film Critics Association[7].

En 1992, elle incarne Katherine Jackson (la mère de Michael Jackson) dans la minisérie américaine La Famille Jackson. Le projet est très bien reçu par la critique, confortant l’actrice dans sa décision, jugée périlleuse par son agent[3], d’incarner ce personnage.

Angela Bassett décroche ensuite le rôle de Tina Turner dans l’adaptation de l’autobiographie de la chanteuse, Tina. Le film sort en 1993, elle obtient un Golden Globe, devenant ainsi la première afro-américaine à remporter le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film musical ou une comédie et elle est nommée pour l’Oscar du cinéma de la meilleure actrice. L’actrice remporte également le NAACP Image Awards de la meilleure actrice, elle est de nouveau nommée lors du Chicago Film Critis Association et lors des MTV Movie Awards. Sa performance dans Tina a été classée # 95 sur la liste de Première des 100 plus grandes représentations de film de tous les temps[3]. Elle obtient le rôle après avoir été préférée à Halle Berry et Robin Givens, mais elle n’a eu qu’un mois pour se préparer avant le début du tournage. Elle a rencontré la chanteuse à deux reprises et celle-ci a même travaillé dans l’équipe maquillage pour les besoins du film[6].

Forte de cette reconnaissance, l’actrice multiplie les projets pendant les années 1990 et varie les genres. Elle joue la policière torturée dans Un vampire à Brooklyn, film fantastique de Wes Craven (avec qui elle a déjà travaillé pour la télévision) dont elle partage l’affiche avec Eddie Murphy. Elle s’essaie à la science-fiction pour Strange Days, basé sur un scénario de James Cameron, aux côtés de Ralph Fiennes. Le film est un échec commercial[8] mais la performance de l’actrice est saluée par la critique. Elle remporte le titre de meilleure actrice lors des Saturn Awards. Puis, elle rejoint la chanteuse Whitney Houston pour la comédie romantique de Forest Whitaker, Où sont les hommes ?, obtenant une troisième nomination lors des Image Awards, la cérémonie qui récompense les meilleures œuvres promouvant la communauté afro-américaine.

En 1997, elle joue le rôle d’une conseillère du président pour le film Contact aux côtés de Jodie Foster et Matthew McConaughey. Le film est bien accueilli par la critique[9] et réalise de belles performances au box office[10].

En 1998, elle joue dans la comédie dramatique Sans complexes aux côtés de Whoopi Goldberg, elle incarne une femme dans la quarantaine qui tombe amoureuse d’un jeune jamaïcain de 20 ans. La prestation d’Angela est à nouveau saluée par les critiques et récompensée[11].

En 1999, elle retrouve l’icône de l’horreur Wes Craven pour La Musique de mon cœur avec la multirécompensée Meryl Streep, là encore, le film est apprécié[1