Une soldate américaine de 19 ans tuée en Jordanie lors d’une attaque iranienne.
Une soldate américaine de 19 ans tuée en Jordanie lors d’une attaque iranienne.
Dans le cadre de la reprise des frappes entre les États-Unis et l’Iran, plusieurs soldats américains sont morts ces derniers jours. Parmi eux, le lieutenant Tyler James Feehan, 25 ans, et la soldate Isabella Gonzales, 19 ans, décédés sur la base aérienne de Muwaffaq Salti, en Jordanie.
Pour la première fois depuis le mois de mars, la guerre au Moyen-Orient a entraîné la mort de soldats américains alors que les hostilités ont repris depuis deux semaines. Il s’agit du lieutenant Tyler James Feehan et de la soldate Isabella Gonzales, décédés dans une frappe iranienne sur la base aérienne de Muwaffaq Salti, en Jordanie. Un troisième militaire est également porté disparu, et des restes non identifiés qui pourraient lui appartenir ont été retrouvés sur les lieux.
En outre, un soldat a péri ce 18 juillet dans le nord de l’Irak, alors qu’il participait à la destruction contrôlée de munitions non explosées provenant d’un drone iranien. À ce stade, son identité n’a pas été dévoilée par le Commandement central (Centcom), « par respect pour les familles durant la procédure de notification ».
« Leur sacrifice ne fait que renforcer notre détermination », a aussitôt réagi le ministre de la Défense, Pete Hegseth, sur son compte X. Pour le secrétaire d’État Marco Rubio, « ce sont des héros qui ont payé le prix ultime ». Face à la presse, Donald Trump a également tenu à leur rendre hommage : « Ces grands patriotes se battaient pour que l’Iran ne puisse pas se doter de l’arme nucléaire ».
« Elle voulait vraiment que les gens soient fiers d’elle »
Toutefois, et contrairement à ce que laissent penser les déclarations du président américain, les militaires décédés en Jordanie ne participaient pas à l’opération « Epic Fury » (Opération Fureur épique), lancée par les États-Unis et Israël contre l’Iran en février dernier. Dans les faits, ils opéraient tous deux dans le cadre de l’opération « Inherent Resolve » (Détermination inébranlable), mise en place en 2014 pour lutter contre l’État islamique.
La première, Isabella Gonzales, âgée de tout juste 19 ans, était originaire de Carrollton, au Texas. Elle venait tout juste d’obtenir son diplôme du lycée et avait été affectée au 57e régiment d’artillerie de défense aérienne, à Ansbach, en Allemagne, avant de partir en Jordanie. Son entourage, interrogé par CBS News, la décrit comme une jeune femme « spontanée », « extravertie » et « passionnée de danse ».
« Je pense qu’elle voulait vraiment que les gens soient fiers d’elle. Elle tenait à être très disciplinée et voulait qu’on la perçoive comme une personne très courageuse », témoigne l’une de ses amies proches. « Elle ne voudrait pas que nous soyons tristes. Elle veut que nous soyons heureux et que nous allions de l’avant, tout en gardant son souvenir », confie une autre amie du lycée, toujours auprès de la chaîne américaine.
Une « perte immense »
Si l’Associated Press n’a pas encore précisé si la soldate allait bénéficier de décorations après sa mort, ce sera le cas de la deuxième victime, le lieutenant Tyler James Feehan, qui sera promu à titre posthume au grade de capitaine et décoré de l’Étoile de bronze, du Purple Heart et de l’Insigne d’action de combat.
Agé de 25 ans, il s’est enrôlé à Ewa Beach, à Hawaï, où il est né. Le soldat s’apprêtait à valider un master en administration des affaires. « Nos pensées vont à sa famille, à ses camarades d’armes, à ses camarades de classe et à tous ceux qui ont connu et aimé Tyler, alors que nous pleurons ensemble cette perte immense », souligne un communiqué de Mindy Benson, la présidente de son université, qui lui décernera son diplôme à titre posthume.
À son retour de mission, Tyler James Feehan avait l’intention de se marier. « Nous voulons que l’Amérique et le monde sachent que Tyler a pleinement profité de sa vie et a accompli en 25 ans plus que la plupart des gens en une vie entière », réclament ses parents, qui se disent « dévastés et le cœur brisé » au micro de CNN.
17 soldats américains morts depuis le début du conflit
Selon les informations de la chaîne américaine, le rapatriement des dépouilles s’effectuera mercredi 22 juillet. Au total, l’armée des États-Unis a recensé 17 morts dans ses rangs depuis le début du conflit, le 28 février, et près de 100 ont été blessées depuis cette même date – la plupart légèrement – selon le Pentagone.
Dans le détail, six soldats de la réserve de l’armée américaine ont été tués le 1er mars lors d’une frappe iranienne directe contre un centre d’opérations improvisé au port de Shuaiba, au Koweït. Quelques jours plus tard, un sergent de l’armée est décédé des suites de ses blessures après une attaque contre la base aérienne Prince Sultan en Arabie saoudite. Puis, le 12 mars, six militaires ont été tués dans le crash d’un KC-135 Stratotanker de l’US Air Force, un avion ravitailleur, dans l’ouest de l’Irak.
